Ukens lag for uke 49 er dominert av heltene fra Lillestrøms cupfinale-triumf, men byr også på norske storspillere ute i Europa. Vi ser solide forsvars- og keeperprestasjoner fra cupfinalen, krydret med offensive stjerner som fortsatte å levere varene i sine respektive ligaer. Dette er elleveren som utmerket seg mest fra 1. til 7. desember.
Keeper: Mads Hedenstad Christiansen (Lillestrøm) – Lillestrøms sisteskanse leverte varene da klubben sikret NM-gull. Christiansen vartet opp med viktige redninger i cupfinalen mot Sarpsborg 08 og viste hvorfor han har flest holdte nuller av alle keepere denne sesongen. Med trygghet og reaksjonsstyrke holdt han motstanderne nede på ett mål, noe som la grunnlaget for finaleseieren.
Forsvar: Espen Garnås (Lillestrøm) – Den robuste midtstopperen utmerket seg i begge ender av banen i cupfinalen. Defensivt hadde Garnås god kontroll, og offensivt kronet han innsatsen med å stange inn Lillestrøms tredje scoring på Ullevaal. Målet i det 79. minutt punkterte kampen og belønnet en solid forsvarsjobb av Garnås gjennom hele oppgjøret.
Forsvar: Leo Østigård (Genoa) – Østigård har markert seg som en viktig brikke i Genoas forsvar denne høsten. I en dramatisk bortekamp mot Sassuolo tidligere i høst steg han til værs og headet inn en matchvinnerscoring på overtid, en scoring som vitner om hans vinnermentalitet. Også denne uken leverte Østigård stødig forsvarsspill for Genoa, der hans duellstyrke og kompromissløse stil fortsatt gjør livet surt for Serie A-angriperne.
Forsvar: Julian Ryerson (Borussia Dortmund) – Som vanlig viste Ryerson løpskraft og pålitelighet langs Dortmunds høyreside. Selv om laget hans gikk på et cupnederlag midt i uka, var nordmannen et lyspunkt med sin energi og defensive trygghet. I Champions League noen dager senere stod han for en ny helhjertet innsats da Dortmund berget 2–2 mot Bodø/Glimt, og bidro til at motstanderne slet med å komme til farlige muligheter utover Julian Brandts scoringer. Ryersons arbeidsmoral og stabilitet har gjort ham til en fast brikke i Dortmund-forsvaret.
Forsvar: Jonas Svensson (Beşiktaş) – Høyrebacken spilte fra start og bidro sterkt da Beşiktaş tok en solid 2–0-seier borte mot Fatih Karagümrük i Süper Lig denne uken. Svensson var trygg defensivt og samtidig villig med fremover. Hans offensive bidrag på kanten tvang hjemmelaget tilbake, og defensivt bidro han til at Beşiktaş holdt nullen. Nordmannen viser at han har funnet seg til rette i tyrkisk fotball med sin balanserte backrolle.
Midtbane: Markus Karlsbakk (Lillestrøm) – Unge Karlsbakk ble tungen på vektskålen i cupfinalen. Da Lillestrøm jaktet ledermålet, dukket midtbanemannen opp og banket inn 2–1-scoringen kun fire minutter etter utligningen. Scoringen i det 73. minutt sendte kanarifuglene i føringen og ga laget momentumet de trengte. I tillegg til målet leverte Karlsbakk en moden prestasjon på midtbanen, der han både stod for kreative pasninger og energisk gjenvinning av ball.
Midtbane: Martin Ødegaard (Arsenal) – Tilbake fra skade gikk kapteinen rett inn og spilte 96 minutter da Arsenal slo Brentford 2–0 i midtukekampen. Ødegaard noterte seg ikke for målpoeng, men hans tilstedeværelse var merkbar: Med utsøkt ballfordeling og blikk for spillet styrte han midtbanen i store perioder. Arteta roste etterpå nordmannens evne til umiddelbart å tåle kampbelastningen etter fravær. Ødegaards ro og lederegenskaper hjalp Arsenal å kontrollere oppgjøret og beholde tabellledelsen i Premier League.
Midtbane: Hugo Vetlesen (Club Brugge) – Vetlesen fortsetter å imponere i Belgia. I cupens åttedelsfinale mot Oud-Heverlee Leuven denne uken sendte han Brugge i føringen med en scoring etter 33 minutters spill, da han utnyttet et innlegg og banket ballen i mål. Nordmannens scoring la grunnlaget for en hardtkjempet 2–1-seier for Brugge. På midtbanen var Vetlesen livlig gjennom hele kampen – han bød på kreativitet framover, og viste samtidig vilje til å jobbe hjemover for å forsvare ledelsen.
Angrep: Erling Braut Haaland (Manchester City) – Haaland skriver stadig nye kapitteler i rekordboken. Tirsdag scoret han sitt mål nummer 100 i Premier League når han åpnet Citys målfest borte mot Fulham. Nordmannen noterte seg for én scoring i det ville 5–4-oppgjøret, og kunne dermed feire en historisk milepæl. Haaland var som vanlig involvert i mye offensivt – med sin fysikk og smarte bevegelser skapte han hodebry for Fulham-forsvaret og var toneangivende i Citys angrepsspill.
Angrep: Antonio Nusa (RB Leipzig) – 20-åringen fra Oslo viser strålende form i Tyskland. I midtukens cupkamp mot Magdeburg var Nusa sentral i Leipzigs avansement. Først utlignet han til 1–1 etter 19 minutter med en kald avslutning alene med keeper, etter at Leipzig kom under på straffespark tidlig. Senere viste han sitt overblikk da han serverte lagkameratenes 3–1-scoring med en målgivende pasning. Nusa var et konstant uromoment langs kanten, og hans mål og assist ble avgjørende i 3–1-seieren som sendte RB Leipzig videre i cupen.
Angrep: Thomas Lehne Olsen (Lillestrøm) – Kapteinen steg frem da LSK trengte det som mest. På stillingen 0–1 i cupfinalen mot Sarpsborg 08 tok Lehne Olsen ansvar og headet inn utligningen til 1–1 etter 69 minutter. Den erfarne spissen viste sin vinnermentalitet – scoringen hans ble vendepunktet som snudde finalen. Lehne Olsen jobbet utrettelig på topp, vant dueller og holdt ballen oppe for laget. Med sitt mål og sin rutine ledet han an i Lillestrøms sterke snuoperasjon og sikret at kongepokalen havnet på Åråsen.
